Le Tour Sainte-Gertrude : quand sport et tradition se rejoignent

Le Tour Sainte-Gertrude ne se présente pas comme une épreuve sportive. Pourtant, parcourir ses 14 kilomètres demande tout de même une certaine énergie.

Le départ a lieu tôt. En 2026, les marcheurs s’élanceront à 6h45 depuis la Grand-Place de Nivelles, derrière le char portant les reliques de sainte Gertrude.

Au fil du parcours, rues, chemins et paysages ruraux se succèdent. Pas de chrono : chacun avance au rythme de la procession et profite de cette manière inhabituelle de découvrir Nivelles et sa campagne.

C’est précisément ce mélange qui rend le Tour intéressant pour un visiteur. L’activité physique n’est pas séparée du tourisme : elle devient le moyen de découvrir la destination.

Participer à l’édition 2026 aura quelque chose d’historique et d’unique. Cette année, le Tour atteint sa 750e édition, un record de longévité ! Nivelles célèbre également le 1.400e anniversaire de la naissance de sainte Gertrude et les 980 ans de la consécration de sa Collégiale.

La tradition remonte au moins à 1276, année de la première mention connue d’une procession en l’honneur de la sainte. Elle a traversé les siècles et figure depuis 2004 au Patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Le Tour constitue donc autant une marche qu’une immersion dans l’histoire locale.

Une fois les 14 kilomètres parcourus, prenez le temps de visiter Nivelles. La Collégiale Sainte-Gertrude constitue évidemment l’étape incontournable. Autour d’elle, la Grand-Place et les rues du centre invitent à prolonger la visite autour d’un déjeuner ou d’un verre.

À 15h30, l’édition 2026 prévoit également la Rentrée historique et religieuse, qui permet de découvrir un autre visage du Tour à travers un cortège inspiré de la Nivelles d’autrefois.

Vous obtenez ainsi une journée particulièrement complète : randonnée le matin, patrimoine et gastronomie à midi, puis folklore et histoire dans l’après-midi.

Et puisque les chaussures de marche sont déjà sorties, pourquoi s’arrêter là ? Waterloo offre elle aussi plusieurs manières d’associer activité physique et découverte historique. Autour du champ de bataille de 1815, Waterloo Tourisme propose notamment une boucle pédestre de 14 kilomètres ainsi que deux parcours cyclistes de 31 et 37 kilomètres.

Le parallèle est amusant : après les 14 kilomètres du Tour Sainte-Gertrude, vous pouvez découvrir un autre pan de l’histoire du Brabant wallon à travers une seconde promenade de 14 kilomètres.

Vous préférez lever le pied ? Direction le Domaine de la Bataille de Waterloo 1815, qui réunit le Mémorial, le Panorama, la Butte du Lion et la Ferme d’Hougoumont.

Et pour ajouter tout de même une petite dose de sport, il reste les 226 marches de la Butte du Lion avant de profiter du panorama sur le champ de bataille.

Le Van der Valk Hotel Waterloo constitue alors une base agréable pour ce séjour entre Nivelles et Waterloo. Après votre journée au Tour Sainte-Gertrude, retrouvez l’ambiance chaleureuse de l’hôtel et de son restaurant installé dans une ancienne sucrerie datant de 1836. La cuisine privilégie notamment les produits locaux et de saison.

De quoi reprendre des forces avant une deuxième journée consacrée aux paysages et à l'histoire de Waterloo.

Le Tour Sainte-Gertrude illustre finalement une autre manière de faire du tourisme. Pas besoin d'enchaîner les visites ou de parcourir des centaines de kilomètres. Une bonne paire de chaussures suffit parfois pour comprendre un territoire, rencontrer ceux qui le font vivre et découvrir son patrimoine autrement.

En combinant Nivelles et son Tour Sainte-Gertrude avec Waterloo et son champ de bataille, le week-end prend alors une dimension à la fois sportive, culturelle et historique.