De Tour Sainte-Gertrudis: wanneer sport en traditie samenkomen

De Tour Sainte-Gertrude wordt niet als een sportieve uitdaging gepresenteerd. Toch vereist het afleggen van 14 kilometer wel enige energie.

Het vertrek vindt vroeg plaats. In 2026 zullen de wandelaars om 6u45 vertrekken vanaf de Grote Markt van Nijvel, achter de praalwagen met de relikwieën van de heilige Gertrudis.

Langs de route volgen straten, wegen en landelijke landschappen elkaar op. Geen chronometer: iedereen vordert in het tempo van de processie en geniet van deze ongebruikelijke manier om Nijvel en zijn omgeving te ontdekken.

Het is precies deze mix die de Tour interessant maakt voor een bezoeker. Fysieke activiteit is niet gescheiden van toerisme: het wordt de manier om de bestemming te ontdekken.

Deelname aan de editie van 2026 zal iets historisch en unieks zijn. Dit jaar bereikt de Tour zijn 750e editie, een record in levensduur! Nijvel viert ook de 1400e verjaardag van de geboorte van de heilige Gertrudis en 980 jaar sinds de wijding van haar Collegiale kerk.

De traditie gaat terug tot minstens 1276, het jaar van de eerste bekende vermelding van een processie ter ere van de heilige. Het heeft de eeuwen overleefd en staat sinds 2004 op het mondelinge en immateriële erfgoed van de Federatie Wallonië-Brussel.

De Tour is dus zowel een wandeling als een onderdompeling in de lokale geschiedenis.

Na de 14 kilometer te hebben afgelegd, neem de tijd om Nijvel te bezoeken. De Collegiale Sint-Gertrudis is uiteraard een onmisbare stop. Daaromheen nodigen de Grote Markt en de straten in het centrum uit om het bezoek te verlengen met een lunch of een drankje.

Om 15.30 uur voorziet de editie van 2026 ook een Historische en Religieuze Hereniging, die een ander gezicht van de Tour laat zien door een stoet geïnspireerd door het oude Nijvel.

Zo krijg je een bijzonder volledige dag: 's ochtends een wandeling, erfgoed en gastronomie 's middags, en dan folklore en geschiedenis in de namiddag.

En aangezien de wandelschoenen al tevoorschijn zijn, waarom daar stoppen? Waterloo biedt ook verschillende manieren om fysieke activiteit en historische ontdekking te combineren. Rond het slagveld van 1815 biedt Waterloo Toerisme onder andere een wandelpad van 14 kilometer en twee fietsroutes van 31 en 37 kilometer aan.

Het is een grappige parallel: na de 14 kilometer van de Tour Sainte-Gertrudis kunt u een ander aspect van de geschiedenis van Waals-Brabant ontdekken via een tweede wandeling van 14 kilometer.

Wilt u het wat rustiger aan doen? Ga dan naar het Domein van de Slag bij Waterloo 1815, dat het Memoriaal, het Panorama, de Leeuw van Waterloo en de boerderij van Hougoumont verenigt.

En om toch een beetje sport toe te voegen, blijven er de 226 treden van de Leeuw van Waterloo voordat u geniet van het panorama over het slagveld.

Hotel Van der Valk Waterloo vormt dan een aangename uitvalsbasis voor dit verblijf tussen Nijvel en Waterloo. Na uw dag bij de Tour Sainte-Gertrudis, geniet van de gezellige sfeer van het hotel en zijn restaurant gevestigd in een oude suikerfabriek uit 1836. De keuken geeft de voorkeur aan lokale en seizoensproducten.

Zo kunt u weer op krachten komen voor een tweede dag gewijd aan de landschappen en geschiedenis van Waterloo.

De Tour Sainte-Gertrude illustreert uiteindelijk een andere manier van toerisme. Je hoeft niet per se de bezienswaardigheden af te werken of honderden kilometers af te leggen. Soms volstaat een goed paar schoenen om een gebied te begrijpen, de mensen die het doen leven te ontmoeten en het erfgoed op een andere manier te ontdekken.

Door Nijvel en zijn Tour Sainte-Gertrudis te combineren met Waterloo en zijn slagveld, krijgt het weekend dan een sportieve, culturele en historische dimensie.